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Emperors
5 May 2008 | Uncategorized | No Responses
Rows of tiny black dots, converging along puzzling lines of field towards the so-called Astrolabe glacier. How many kilometers have been travelled by the giant conveyor belt, how many tens of thousands of items produced by the iceberg factory, since the first of these yearly ballets was performed ?
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Des files de petits points noirs, convergeant suivant d'énigmatiques lignes de champ vers le glacier dit de l'Astrolabe. Combien de centaines de kilomètres parcourus par le tapis roulant géant, combien de dizaines de milliers de pièces produites par l'usine à icebergs depuis la première représentation de ce ballet annuel ?
Indifferent to the negligible traces of fifty minute years of human presence in their universe, in close intimacy with the powerful, pure and merciless landscape, the emperors appear from nowhere and gather to perpetuate their species, silently circulating upon the Ocean's frozen crust.
Their two-legged colleagues, still confined on their rocky home by their inability to resist the potential and relentless liquid bite from which the latter still provides only precarious protection, have to make do with observing them, for now, through their optical prosthesis.
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Indifférents aux traces insignifiantes des cinquante minuscules années de présence humaine en leur univers, intimes du paysage puissant, pur et impitoyable, les empereurs surgissent de nulle part et se rassemblent pour perpétuer leur espèce, allant et venant silencieusement sur la croûte gelée de l'Océan.
Leurs collègues bipèdes, toujours confinés sur leur bout de rocher par leur incapacité à résister à l'éventuelle et implacable morsure liquide dont cette dernière isole encore de manière trop précaire, doivent pour l'heure se contenter de les observer à travers leurs prothèses optiques.
Adélie penguins (whose last, belated representative has not been seen for several days) used to share the same living space with them - miniature humans among the humans, a busy and anxious look, a moody behaviour, real estate worries, upset cries, comedy. Emperor penguins do not belong to the same world - majesty and detachment, mystical silence or out-of-Earth sounds, mysterious customs and rituals.
What are they telling each other, over there, underneath the millenary ice cliff ? Tales of four-hundred-metre dives, of three-month-long fasts, of one-hundred-knot winds ?
Or: concepts that do not exist in the human mind; a truth of a different order; tales of another world...
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Les manchots Adélie (dont le représentant le plus attardé n'a pas été vu depuis plusieurs jours) partageaient le même espace de vie qu'eux - hommes miniatures parmi les hommes, air affairé et angoissé, soucis de petits propriétaires terriens, sautes d'humeur, cris d'indignation, théâtre comique. Les manchots empereurs ne sont pas du même monde - prestance et détachement, silence mystique ou sons venus d'ailleurs, coutumes et rituels mystérieux.
Qu'échangent-ils, là-bas, au pied de la falaise de glaces millénaires ? Des récits de plongeons à quatre-cent mètres, de jeûnes de trois mois, de vents de cent noeuds ?
Ou: des concepts qui n'existent pas dans l'esprit humain; une vérité d'un ordre différent; des paroles d'un autre monde...
The penguins' breeding ground on three different days (click for animation)
La manchotière à trois dates différentes (cliquer pour l'animation)
Update: A few days after this text was written, a significant change intervened in the life of the inhabitants of île des Pétrels: their playground widened. A small area of ice sheet within the archipelago, including the penguins' breeding ground, has just been declared safe for walking, which allowed to take the panoramic view hereafter. On the ice sheet formation and its very anticipated opening, see next post.
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Mise à jour: quelques jours après l'écriture de ce texte, un événement significatif est intervenu dans la vie des habitants de l'île des Pétrels: leur terrain de jeu s'est élargi. Un petit périmètre de banquise à l'intérieur de l'archipel, comprenant la manchotière, vient d'être déclaré sûr pour la marche, ce qui a permis la réalisation la vue panoramique ci-dessous. Sur la formation de la banquise et sa très attendue ouverture, voir le post ultérieur.
