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Trees
30 November 2007 | Uncategorized | No Responses
On the following day 27th, we casted off towards Antarctica, saying goodbye to trees and greenery, that we were not to see any more during the long months ahead.
Jean-Baptiste Charcot, Introduction of Le "Français" au Pôle Sud, 1906.
The excitement associated with the idea of going to live in a very unique natural setting goes together with the realization that such a familiar sight as a tree here will be a missing feature in the landscape there... thus giving it more value for now in the eyes of the future Antarctic resident (above: a splendid Autumn day in the French countryside near Le Morvan, in Bourgogne). On some other peculiarities of Antarctica and its main differences to the Arctic, Charcot adds in his didactic style and with the "probably"s that still applied one century ago:
This footnote will seem childish to many and yet I believe it is necessary given the questions that were asked too often to us, both before our departure and after our return, even by otherwise learned people.In the Southern hemisphere the seasons are inverted, with Summer starting in the month of December and Winter in the month of June.
In Antarctica there are neither bears, nor deers, nor foxes, nor any other terrestrial animal, and to the present day no one has found any traces thereof.
Glaciation is much more important in Southern polar regions than in Northern polar regions and ice is found at much lower latitudes.
The South Pole is most probably located on a continent surrounded by seas while the North Pole is located almost certainly in the middle of an ocean covered by ice sheets.
Jean-Baptiste Charcot, Introduction of Le "Français" au Pôle Sud, 1906.
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Le lendemain 27, nous appareillions pour l'Antarctique, disant adieu aux arbres et à la verdure, que nous ne devions plus voir pendant les long mois qui vont suivre.
Jean-Baptiste Charcot, Introduction de Le "Français" au Pôle Sud, 1906.
L'excitation associée à l'idée d'aller vivre dans un environnement naturel unique s'accompagne de la prise de conscience que des éléments visuels aussi familiers ici que les arbres manqueront à l'appel dans le paysage là-bas... leur conférant ainsi une valeur présente plus grande aux yeux du futur résident de l'Antarctique (ci-dessus: une splendide journée d'automne dans la campagne française près du Morvan, en Bourgogne). Sur les particularités de l'Antarctique et ses différences principales avec l'Arctique, Charcot ajoute dans son style didactique et avec les "probablement" de rigueur il y a un siècle:
Cette note paraîtra enfantine à beaucoup et cependant je la crois nécessaire par suite des questions qui nous furent trop souvent posées, tant à notre départ qu'à notre retour, même par des personnes autrement instruites.
Dans l'hémisphère austral les saisons sont renversées, l'été commençant au mois de décembre et l'hiver au mois de juin.
Dans l'Antarctique il n'y a ni ours blancs, ni rennes, ni renards, ni aucun autre animal terrestre, et jusqu'à présent on n'en a pas retrouvé de traces.
La glaciation est beaucoup plus importante dans les régions polaires Sud que dans les régions polaires Nord et les glaces s'y trouvent à des latitudes beaucoup plus basses.
Le pôle Sud se trouve très probablement sur un continent entouré de mers tandis que le pôle Nord se trouve presque certainement au milieu d'un océan recouvert par la banquise.
Jean-Baptiste Charcot, Introduction de Le "Français" au Pôle Sud, 1906.